Yolcu otobüsüne binerek vatandaşlarla birlikte tünelden geçen milletvekili Ilıcalı, "Tünelin giriş kotu 2054, çıkış kotu ise 2260 metre. Ovit Tüneli sayesinde Rize- Erzurum arasındaki ulaşım 4.4 kilometre kısalacak ve 12 ay boyunca ulaşım kesintisiz sağlanacak. Kış şartları nedeniyle ulaşımın aksadığı Ovit Dağı geçidinde yapılan tüneller sayesinde Karadeniz ile Doğu ve Güneydoğu Anadolu bölgeleri birbirine bağlanacak. Yolculukta eşlik ettiğim ya da yöre halkı ile konuştuğumda herkes 137 yıllık bir hayalin gerçekleştiğini söylüyor" diye konuştu
''1.5 trilyon liralık yatırım''
Ovit Tüneli'nin 1.5 trilyon liralık bir yatırım olduğunu Karadeniz'i Doğu'ya ve Güneydoğu'ya bağladığını sözlerine ekleyen Ilıcalı, "Şu an tek tüp hizmet veren Ovit Tüneli'nin diğer tüpü de bu yılın sonunda Cumhurbaşkanımız tarafından hizmete açılacak. Bu tünel sayesinde ulaşım aksamadan yapılıyor. Tünel olmasa Mayıs ayına kadar bu yol kapalı kalırdı. Bugüne kadar birçok kışa mezar olan ve ocak söndüren Ovit artık kara haberlerin yayıldığı yer olmayacak. İnsanların birleştiren yer olarak anılacak. Herkesin mutlu olduğunu görmek bölgenin milletvekili olarak beni çok sevindirdi" dedi.